29. August 1756: Preußens Einmarsch in Sachsen

Am 29. August 1756 überschritten preußische Truppen die Grenze zu Kursachsen. Friedrich II. von Preußen eröffnete damit den europäischen Kriegsschauplatz des Siebenjährigen Krieges. Für Sachsen begann eine jahrelange Besatzungs- und Belastungszeit; für Europa wurde aus einer politischen Krise ein Krieg zwischen Großmächten.

Von der Redaktion Internet Fusion | Historische Einordnung zum 29. August 1756

Warum Friedrich II. ausgerechnet Sachsen angriff

Preußens Lage war strategisch schwierig. Das Herrschaftsgebiet bestand aus voneinander getrennten Landesteilen, während das 1740 eroberte Schlesien weiterhin von Österreich beansprucht wurde. Friedrich II. musste damit rechnen, dass mehrere Gegner gleichzeitig gegen sein Königreich vorgehen könnten.

Österreich unter Maria Theresia wollte die Niederlage aus den Schlesischen Kriegen nicht dauerhaft hinnehmen. Zugleich veränderten neue Bündnisse das europäische Machtgefüge. Frankreich näherte sich Österreich an, während Großbritannien ein Bündnis mit Preußen schloss. Russland gehörte ebenfalls zu den Mächten, die den Aufstieg Preußens mit Sorge betrachteten.

Friedrich entschied sich für einen vorbeugenden Angriff. Aus seiner Sicht sollte der Einmarsch verhindern, dass Sachsen als Aufmarschgebiet einer gegnerischen Koalition genutzt wurde. Diese strategische Begründung änderte jedoch nichts daran, dass Preußen die Neutralität Kursachsens verletzte und den Krieg auf deutsches Territorium trug.

Sachsen war kein zufällig gewähltes Ziel. Das Kurfürstentum lag zwischen dem preußischen Kernland Brandenburg und dem österreichisch beherrschten Böhmen. Wer Sachsen kontrollierte, gewann Straßen, Magazine, Steuereinnahmen und eine günstigere Ausgangsposition für weitere Feldzüge nach Süden.

Der Einmarsch wurde für Sachsen zur Besatzung

Die preußischen Verbände rückten Ende August 1756 in Sachsen ein und besetzten Dresden. Die sächsische Armee zog sich in ein befestigtes Lager bei Pirna zurück. Dort wurde sie eingeschlossen, während österreichische Kräfte vergeblich versuchten, Entsatz zu bringen.

Im Oktober kapitulierte die sächsische Armee. Zahlreiche Soldaten sollten anschließend in preußischen Diensten kämpfen. Der sächsische Kurfürst August III., zugleich König von Polen, verlor für die folgenden Jahre die wirksame Kontrolle über einen großen Teil seines Landes.

Für die Bevölkerung bedeutete der Krieg mehr als wechselnde Frontlinien. Die Besatzungsmacht verlangte Geld, Lebensmittel, Pferde, Unterkünfte und Transportleistungen. Städte und Dörfer mussten Truppen versorgen, während Arbeitskräfte fehlten und der zivile Handel unter militärischen Anforderungen litt.

Versorgung wurde zur täglichen Belastung

Armeen des 18. Jahrhunderts waren auf Magazine, Fuhrwerke und Lieferungen aus den besetzten Gebieten angewiesen. Hinter jeder Bewegung von Soldaten standen deshalb Bauern, Handwerker, Wirte und Fuhrleute, deren Vorräte, Räume oder Tiere beansprucht wurden.

Die Lasten waren ungleich verteilt. Orte an wichtigen Marsch- und Versorgungswegen wurden häufiger herangezogen als abgelegene Gemeinden. Hinzu kamen Abgaben und wirtschaftliche Eingriffe, mit denen Preußen die sächsischen Ressourcen für seine Kriegführung nutzte.

Der Blick auf diese Folgen verhindert eine romantisierte Darstellung des Feldzugs. Sachsen war nicht nur eine Position auf der militärischen Landkarte. Es war ein bewohntes Land, dessen Bevölkerung über Jahre für Entscheidungen zahlte, die an den Höfen der europäischen Großmächte getroffen worden waren.

Österreich, Großbritannien und Frankreich verbanden die Fronten

Der Einmarsch lässt sich nur vor dem Hintergrund der europäischen Bündnisse verstehen. Österreich suchte Partner, um Schlesien zurückzugewinnen und Preußens Macht einzudämmen. Das Bündnis mit dem früheren Gegner Frankreich war Teil einer grundlegenden Neuordnung, die häufig als diplomatische Revolution bezeichnet wird.

Großbritannien unterstützte dagegen Preußen. Für London ging es nicht allein um das Kräfteverhältnis im Reich, sondern auch um den Schutz Hannovers, das dynastisch mit der britischen Krone verbunden war. Ein militärisch starkes Preußen sollte französische und österreichische Kräfte auf dem Kontinent binden.

Frankreich und Großbritannien kämpften zugleich um Kolonien, Handelswege und maritime Vorherrschaft. In Nordamerika hatten die Auseinandersetzungen bereits vor dem preußischen Einmarsch begonnen. Kämpfe in Indien, der Karibik, Westafrika und auf den Weltmeeren machten den Konflikt zu einem global verflochtenen Krieg.

Damit standen die europäischen und überseeischen Schauplätze in Wechselwirkung. Entscheidungen über Truppen, Geld und Flotten in einem Gebiet beeinflussten die Handlungsmöglichkeiten in anderen Regionen. Der Krieg in Sachsen war deshalb lokal spürbar, aber nicht lokal begrenzt.

Die Encyclopaedia Britannica ordnet den Siebenjährigen Krieg in die Jahre 1756 bis 1763 ein und beschreibt seine europäischen sowie globalen Dimensionen. Die chronologische Übersicht zum Siebenjährigen Krieg nennt den 29. August 1756 als Beginn des preußischen Einmarschs in Sachsen.

Wie aus dem Angriff ein siebenjähriger Abnutzungskrieg wurde

Friedrichs Vorgehen brachte Preußen zunächst eine strategisch wichtige Ausgangsposition. Es löste die gegnerische Koalition jedoch nicht auf. Österreich, Frankreich, Russland und weitere Verbündete konnten Preußen aus mehreren Richtungen unter Druck setzen.

Der Krieg entwickelte sich zu einer Abfolge von Feldzügen, Siegen, Niederlagen und personellen wie finanziellen Verlusten. Preußen entging mehrfach einer entscheidenden Niederlage, konnte seine Gegner aber ebenfalls nicht rasch zum Frieden zwingen.

Sachsen blieb währenddessen ein wichtiger Durchgangs-, Versorgungs- und Operationsraum. Selbst wenn sich große Schlachten außerhalb des Kurfürstentums abspielten, wirkten Rekrutierung, Einquartierung, Abgaben und unterbrochene Wirtschaftsbeziehungen auf den Alltag zurück.

Zeitleiste: Vom Einmarsch bis zum Frieden

• 1756: Preußen marschiert am 29. August in Sachsen ein. Die sächsische Armee kapituliert im Oktober bei Pirna.

• 1757: Feldzüge in Böhmen, Sachsen und Schlesien zeigen, dass keine Seite den Krieg schnell entscheiden kann.

• 1758: Die Kämpfe weiten sich aus. Preußen muss gleichzeitig gegen Gegner im Osten, Süden und Westen bestehen.

• 1759: Die schwere preußische Niederlage bei Kunersdorf bringt Friedrichs Königreich in eine existenzielle Krise.

• 1760: Weitere Feldzüge in Sachsen und Schlesien verschärfen die Erschöpfung von Armeen, Staatsfinanzen und Bevölkerung.

• 1761: Der Krieg stockt zunehmend. Versorgungsschwierigkeiten und hohe Kosten begrenzen die Möglichkeiten aller Beteiligten.

• 1762: Russlands Ausscheiden aus der gegnerischen Koalition entlastet Preußen entscheidend. Friedensverhandlungen werden realistischer.

• 1763: Der Pariser Frieden beendet den globalen Kolonialkonflikt zwischen den großen Seemächten. Der Frieden von Hubertusburg beendet den Krieg zwischen Preußen, Österreich und Sachsen.

Was 1763 für Sachsen und Preußen übrig blieb

Preußen behauptete im Frieden von Hubertusburg Schlesien und festigte seine Stellung als europäische Großmacht. Österreich erreichte sein zentrales Ziel, die Rückgewinnung der Provinz, nicht. Die Rivalität zwischen Wien und Berlin blieb damit ein bestimmender Faktor der deutschen Politik.

Sachsen erhielt seine staatliche Existenz und politische Verwaltung zurück, ging aber wirtschaftlich geschwächt aus dem Krieg hervor. Besatzung, Abgaben und die jahrelange Nutzung des Landes als militärischer Raum hatten langfristige Folgen, die mit einem Friedensschluss nicht sofort verschwanden.

Der 29. August 1756 steht deshalb für mehr als den Beginn eines Feldzugs. Der Tag zeigt, wie Sicherheitsängste, Machtpolitik und Bündnisse einen regionalen Angriff mit Konflikten auf anderen Kontinenten verbanden – und wie die Kosten dieser Entscheidungen zuerst im Alltag der betroffenen Bevölkerung sichtbar wurden.

Quelle: Encyclopaedia Britannica