Warum der 3. Oktober Deutschlands Nationalfeiertag ist

Der Tag der Deutschen Einheit wurde am vergangenen Wochenende gefeiert. Sein Datum erinnert an den 3. Oktober 1990: An diesem Tag wurde die staatliche Einheit Deutschlands vollzogen. Der Fall der Berliner Mauer lag da bereits fast elf Monate zurück. Wer die Feiern einordnen will, muss deshalb zwei Ereignisse unterscheiden: die Öffnung der Grenze und die politische Vereinigung der beiden deutschen Staaten.

Von der Redaktion Internet Fusion · 5. Oktober 2026

Was am 9. November 1989 geschah

Am Abend des 9. November 1989 öffneten sich die Grenzübergänge zwischen Ost- und Westberlin. Menschen konnten die Grenze passieren, die Berlin seit Jahrzehnten geteilt hatte. Die Bilder von den Übergängen und der Berliner Mauer stehen bis heute für das Ende der deutschen Teilung.

Die Maueröffnung bedeutete jedoch noch keine staatliche Wiedervereinigung. Die Bundesrepublik Deutschland und die Deutsche Demokratische Republik bestanden weiterhin als zwei Staaten. Sie hatten eigene Regierungen, Gesetze und Institutionen. Wie aus ihnen ein gemeinsamer Staat werden sollte, war im November 1989 noch nicht entschieden.

Diese Unterscheidung erklärt, warum der Nationalfeiertag nicht auf den Tag des Mauerfalls fällt. Der 9. November markiert den sichtbaren Durchbruch an der Grenze. Der 3. Oktober steht für das Ergebnis der anschließenden politischen und rechtlichen Schritte.

Der Weg vom Mauerfall zur staatlichen Einheit

Zwischen beiden Daten lagen Verhandlungen und Entscheidungen in der DDR, der Bundesrepublik und auf internationaler Ebene. Besonders wichtig war, dass die Menschen in der DDR über ihre politische Zukunft abstimmen konnten. Bei der Volkskammerwahl am 18. März 1990 wurde erstmals ein DDR-Parlament frei gewählt.

Die wichtigsten Stationen lassen sich kurz zusammenfassen:

• 9. November 1989: Die Grenzübergänge in Berlin öffnen sich.
• 18. März 1990: Die DDR wählt eine neue Volkskammer.
• 1. Juli 1990: Die Währungs-, Wirtschafts- und Sozialunion zwischen DDR und Bundesrepublik tritt in Kraft. Die D-Mark wird Zahlungsmittel in der DDR.
• 23. August 1990: Die Volkskammer beschließt den Beitritt der DDR zur Bundesrepublik zum 3. Oktober.
• 31. August 1990: Vertreter beider Staaten unterzeichnen den Einigungsvertrag.
• 3. Oktober 1990: Der Beitritt wird wirksam; Deutschland ist staatlich vereint.

Auch die Rechte und Interessen der vier Mächte, die nach dem Zweiten Weltkrieg Verantwortung für Deutschland trugen, mussten geklärt werden. Dazu dienten die Zwei-plus-Vier-Verhandlungen mit Frankreich, Großbritannien, der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten. Ihr Vertrag wurde am 12. September 1990 unterzeichnet.

Die Chronologie zeigt: Die Einheit war kein einzelner Augenblick, sondern ein Prozess. Die Maueröffnung machte neue Entscheidungen möglich. Wahlen, Verträge und parlamentarische Beschlüsse bestimmten anschließend, wann und in welcher Form die staatliche Vereinigung stattfinden würde.

Warum der Feiertag auf den 3. Oktober fällt

Der 3. Oktober bezeichnet den rechtlichen Vollzug der deutschen Einheit. Die DDR trat an diesem Tag der Bundesrepublik bei. Ihr Gebiet wurde Teil des Geltungsbereichs des Grundgesetzes; die Länder Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen gehörten nun zur Bundesrepublik. Auch die Teilung Berlins endete staatlich.

Das Datum war vorab festgelegt worden. Die Volkskammer beschloss den Beitritt zum 3. Oktober, und der Einigungsvertrag bestimmte diesen Tag zum Tag der Deutschen Einheit. Seit 1990 ist er der gesamtdeutsche Nationalfeiertag.

Der 9. November hätte wegen des Mauerfalls ebenfalls eine naheliegende Bedeutung gehabt. Er ist in der deutschen Geschichte aber auch mit den nationalsozialistischen Novemberpogromen von 1938 verbunden. Am 3. Oktober lässt sich der staatliche Zusammenschluss eindeutig datieren, ohne diese unterschiedlichen Erinnerungen auf einen einzigen Feiertag zu legen.

Wenn am 3. Oktober öffentliche Gebäude beflaggt werden und Veranstaltungen an die Einheit erinnern, beziehen sie sich somit auf einen konkreten historischen Schritt. Gefeiert wird die Wiedervereinigung als staatliches Ergebnis. Die Freude über die geöffnete Mauer gehört zur Vorgeschichte dieses Datums.

Was die Einheit 1990 bedeutete – und was danach blieb

Mit dem 3. Oktober gab es wieder einen deutschen Staat. Das bedeutete nicht, dass sich die Lebensverhältnisse in Ost und West über Nacht anglichen. Verwaltung, Wirtschaft und Alltag veränderten sich in den folgenden Jahren tiefgreifend. Für viele Menschen brachte die Einheit neue Möglichkeiten; zugleich waren die Umstellungen mit Unsicherheit und Belastungen verbunden.

Darum lässt sich die Geschichte der Einheit auf zwei Ebenen erzählen. Der 3. Oktober 1990 ist ein klar bestimmbares Datum des Staatsrechts. Wie Menschen die Veränderungen erlebten und welche Folgen sie hatten, reicht weit über diesen Tag hinaus. Beides gehört zur Erinnerung an die Wiedervereinigung.

Für den Rückblick nach den Feiern vom vergangenen Wochenende hilft eine einfache zeitliche Orientierung: 1989 fiel die Mauer, 1990 entstand die staatliche Einheit. Zwischen diesen Ereignissen lag die Entscheidung darüber, wie die Teilung politisch beendet werden sollte. Weiterführende Materialien zur deutschen Einheit bietet die Bundeszentrale für politische Bildung.

Quelle: Bundeszentrale für politische Bildung