25. August 1967: Als Farbe den Fernsehalltag veränderte

Von der Redaktion Internet Fusion

Am 25. August 1967 begann in der Bundesrepublik Deutschland das Farbfernsehen. Vizekanzler Willy Brandt gab auf der 25. Großen Deutschen Funk-Ausstellung in West-Berlin das symbolische Startsignal. Für die meisten Haushalte änderte sich an diesem Vormittag jedoch noch wenig: Farbgeräte waren teuer, Farbsendungen selten und Schwarz-Weiß-Fernseher weiterhin vollkommen brauchbar. Entscheidend war deshalb nicht allein der Knopfdruck, sondern der jahrelange Wandel, den er einleitete.

Der Knopfdruck in West-Berlin und die berühmte Schaltpanne

Die Eröffnung der Funkausstellung lieferte dem neuen Medium ein wirkungsvolles Bild. Willy Brandt drückte einen großen Knopf, worauf das bis dahin schwarz-weiße Fernsehbild farbig werden sollte. In der Übertragung wechselte es allerdings bereits einen Augenblick vor der Berührung zur Farbe. Offenbar war das technische Signal etwas zu früh umgeschaltet worden.

Diese kleine Panne wurde später oft zur Anekdote über den Beginn des Farbfernsehens. Historisch wichtiger ist jedoch, warum der Start auf einer Funkausstellung inszeniert wurde. Das Fernsehen war nicht nur ein Rundfunkangebot, sondern zugleich ein wachsender Markt für Gerätehersteller, Händler und Werbewirtschaft.

Die Große Deutsche Funk-Ausstellung, aus deren Tradition die heutige Internationale Funkausstellung hervorging, verband technische Vorführung und Konsumversprechen. Besucher konnten dort sehen, wie vertraute Sendungen plötzlich anders wirkten. Farbe machte aus einer abstrakten technischen Neuerung einen unmittelbar erkennbaren Unterschied.

Die wichtigsten Fakten

• Der westdeutsche Farbfernsehbetrieb begann am 25. August 1967.
• Schauplatz war die Große Deutsche Funk-Ausstellung in West-Berlin.
• Willy Brandt vollzog den symbolischen Start.
• Schwarz-Weiß-Geräte konnten das neue Programm weiterhin empfangen.

Warum PAL für den Übergang entscheidend war

Die Bundesrepublik setzte beim Farbfernsehen auf PAL. Die Abkürzung steht für „Phase Alternating Line“, auf Deutsch sinngemäß für einen zeilenweise wechselnden Phasenverlauf. Das Verfahren sollte Farbtonfehler ausgleichen, die bei der Übertragung analoger Fernsehsignale entstehen konnten.

Für Zuschauer war die technische Bezeichnung weniger wichtig als ihre praktische Wirkung. Das Farbsignal wurde so in das bestehende Fernsehsystem eingebettet, dass ältere Schwarz-Weiß-Empfänger weiterhin ein verwendbares Bild zeigten. Niemand musste sein Gerät am Starttag ersetzen, nur um das laufende Programm sehen zu können.

Diese Rückwärtskompatibilität verhinderte einen harten Bruch. Sender konnten Farbproduktionen schrittweise ausbauen, während Haushalte selbst entschieden, wann sie ein neues Gerät kauften. Das Farbfernsehen verbreitete sich daher nicht wie ein plötzliches Ereignis, sondern als längere Übergangsphase mit zwei parallel genutzten Gerätetypen.

Auch die Herstellung von Sendungen musste angepasst werden. Farbkameras, Studiotechnik, Übertragungswagen, Beleuchtung und Nachbearbeitung waren aufwendiger als die vorhandene Schwarz-Weiß-Produktion. Eine Sendung wurde nicht automatisch farbig, nur weil die Sender grundsätzlich ein Farbsignal ausstrahlen konnten.

Warum ein Farbfernseher zunächst ein Luxusgut blieb

Die ersten Farbfernsehgeräte kosteten häufig mehr als 2.000 D-Mark. Damit lagen sie für viele Familien jenseits einer beiläufigen Anschaffung. Ein funktionierender Schwarz-Weiß-Fernseher wurde deshalb meist nicht sofort ausgetauscht. Man wartete auf sinkende Preise, ein größeres Programmangebot oder den ohnehin anstehenden Ersatz des alten Geräts.

Der Kauf war eine Haushaltsentscheidung, die mit Möbeln, Urlaubsreisen oder anderen größeren Ausgaben konkurrierte. Händler präsentierten Farbfernseher entsprechend prominent und erklärten das neue Bild zum sichtbaren Zeichen moderner Lebensführung. Zugleich blieb die tatsächliche Verbreitung zunächst deutlich hinter der öffentlichen Aufmerksamkeit zurück.

Hinzu kam ein einfaches Kosten-Nutzen-Problem: Wer viel Geld für ein Farbgerät ausgab, sah noch längst nicht jede Sendung in Farbe. Studios, Außenübertragungen und Archive waren weiterhin stark von Schwarz-Weiß-Material geprägt. Auch Spielfilme, Nachrichtenbeiträge oder regionale Produktionen konnten je nach Herkunft und technischer Ausstattung ohne Farbe ausgestrahlt werden.

Erst als Geräte erschwinglicher wurden und der Anteil farbiger Sendungen zunahm, verschob sich die Rechnung. Große Sportübertragungen, Unterhaltungsshows, Filme und internationale Ereignisse demonstrierten den Mehrwert besonders deutlich. Farbe wurde vom seltenen Vorführeffekt allmählich zur erwarteten Eigenschaft des Fernsehens.

Wie Farbe Werbung, Unterhaltung und Familienleben veränderte

Farbe erweiterte zunächst die Bildinformation. Kleidung, Bühnenbilder, Landschaften, Sporttrikots und Produktverpackungen ließen sich genauer unterscheiden. Das war nicht nur ästhetisch relevant. Fernsehmacher mussten Kulissen, Kostüme, Beleuchtung und Masken nun für ein Publikum gestalten, das jede Farbkombination im Wohnzimmer beurteilen konnte.

Für die Werbung gewann das Fernsehen ebenfalls an Bedeutung. Markenfarben und Verpackungsdesign waren nun auf dem Bildschirm erkennbar. Produkte konnten stärker mit Stimmungen, Einrichtungsidealen und Lebensstilen verbunden werden. Der Farbfernseher wurde damit zugleich Werbeträger und beworbenes Konsumgut: Die Industrie verkaufte über das neue Medium auch das Gerät, auf dem diese neue Warenwelt erschien.

Gemeinsames Fernsehen bekam einen neuen Anlass

Weil ein Farbgerät zunächst nicht selbstverständlich war, bündelte es Aufmerksamkeit. Familien sahen ausgewählte Sendungen gemeinsam; mitunter kamen Verwandte oder Nachbarn hinzu, die selbst noch keinen Farbfernseher besaßen. Das Gerät blieb ein zentraler Gegenstand im Wohnzimmer, erhielt aber einen neuen Vorführwert.

Dieser gemeinschaftliche Effekt sollte nicht mit dauerhaft harmonischem Familienfernsehen verwechselt werden. Die begrenzte Zahl der Programme führte ebenso zu Auseinandersetzungen darüber, was eingeschaltet wurde. Farbe vergrößerte die Auswahl zunächst nicht. Sie veränderte die Wahrnehmung des vorhandenen Angebots und erhöhte den Reiz bestimmter Sendungen.

Auch Schwarz-Weiß-Fernseher verschwanden keineswegs sofort. Viele wurden noch jahrelang weiterverwendet, später teilweise als Zweitgeräte. So entstand innerhalb eines Haushalts eine neue Medienhierarchie: Das Farbgerät stand häufig im wichtigsten Wohnraum, während ein älterer Apparat in ein anderes Zimmer wechselte.

Weshalb die DDR später und mit einem anderen System startete

In der DDR begann das Farbfernsehen am 3. Oktober 1969, verbunden mit dem Start eines zweiten Fernsehprogramms und dem 20. Jahrestag der Staatsgründung. Damit folgte der Osten Deutschlands gut zwei Jahre nach dem westdeutschen Auftakt.

Die DDR verwendete jedoch nicht PAL, sondern das französisch geprägte SECAM-Verfahren. Diese technische Trennung hatte auch politische und praktische Folgen. Programme von der jeweils anderen Seite der innerdeutschen Grenze konnten in vielen Regionen zwar empfangen werden, erschienen auf ungeeigneten Geräten aber unter Umständen nur schwarz-weiß. Für Farbwiedergabe beider Systeme waren entsprechend ausgerüstete Empfänger erforderlich.

Auch in der DDR blieb der Farbfernseher zunächst teuer und knapp. Der spätere Start bedeutete deshalb ebenfalls keinen sofortigen Austausch der vorhandenen Geräte. Auf beiden Seiten zeigte sich dasselbe Grundmuster: Die Sendetechnik konnte an einem festgelegten Tag umgestellt werden, der Alltag der Zuschauer aber nur schrittweise.

Vom technischen Start zum neuen Fernsehstandard

• 25. August 1967: Symbolischer Start des PAL-Farbfernsehens in West-Berlin
• 3. Oktober 1969: Beginn des Farbfernsehens in der DDR mit SECAM
• 1970er-Jahre: Mehr Farbsendungen und sinkende Gerätepreise beschleunigen die Verbreitung
• Spätere Jahre: Schwarz-Weiß-Geräte wandern zunehmend in Nebenräume oder werden ersetzt

Der Jahrestag markiert daher weniger die sofortige Verwandlung aller Wohnzimmer als den Beginn einer langen Normalisierung. Technik, Handel, Werbung und Programmproduktion mussten gleichzeitig wachsen. Erst ihr Zusammenspiel machte aus dem spektakulären Farbbild von 1967 einen selbstverständlichen Bestandteil des deutschen Alltags.

Quelle: Wikipedia